Une exposition prolongée est aussi dangereuse pour eux que pour nous

Avouez-le : vous n'avez jamais eu l'idée de tartiner de crème solaire le pelage de votre chat ou de votre chien. Pourtant, l'idée n'est pas totalement saugrenue : un jour de grosse chaleur, s'ils s'exposent trop longtemps, certains animaux peuvent souffrir de coups de soleil. Pour eux aussi, les ultraviolets (UVA et UVB) sont dangereux. Heureusement, la fourrure de la plupart d'entre eux les protège contre les rayons nocifs.  

Les poils protecteurs

Un animal s'exposant trop longtemps risque un coup de soleil sur les parties les plus sensibles de son corps et aux endroits où le poil est le plus fin, par exemple les pointes des oreilles, le nez ou le ventre. Les chats et les chiens au pelage blanc ou pâle et ceux qui ont le poil peu fourni, voire pas un poil sur le caillou (comme le sphinx ou le chien nu du Mexique), présentent davantage de risques. Les animaux plus âgés ou malades, tout comme ceux dont la peau est rosée ou le pelage tondu très court, sont donc à surveiller de près.

Les UVA induisent surtout une pigmentation noire de la peau alors que les UVB sont responsables de rougeurs ainsi que d'une prolifération anormale des cellules de l'épiderme. Une kératose actinique, lésion précancéreuse, peut même apparaître chez les chiens et les chats très exposés aux rayons solaires. Par conséquent, pendant les périodes de fort ensoleillement, il est déconseillé de tondre très court le poil d'un chien sauf si cela est vraiment nécessaire. Il faut au contraire lui laisser une certaine longueur pour protéger sa peau contre les coups de soleil. Ne craignez pas la chaleur à sa place : l'animal se débarrassera des poils superflus naturellement. De plus, le pelage joue un rôle d'isolant contre la chaleur.

Un peu de crème solaire

Si vous devez sortir, vous pouvez protéger la peau d'un chien tondu avec une crème solaire. Quant aux autres, c'est sur les zones sensibles - museau, oreilles et autres parties rosées - qu'il faut appliquer de la crème solaire d'indice 15 ou plus. Le toutou (ou le matou) gourmand ne doit pas ingérer la crème, en particulier lorsqu'elle contient de l'oxyde de zinc ou du paba (acide para-aminobenzoïque). Pour éviter qu'il ne la lèche, voici une astuce : appliquez-la puis servez-lui son repas dans la foulée. Trop occupé à engloutir ses croquettes, il oubliera la protection et laissera la crème pénétrer dans sa peau.