Été 1914. La guerre vient de débuter et entraîne dans son sillage des millions de combattants. Arrive Noël. Un événement va bouleverser à jamais le destin de quatre personnages. Un pasteur écossais, un lieutenant français, un ténor allemand et une soprano danoise, «stars» de l'époque, vont se retrouver, à la faveur de cette nuit de fête, au coeur d'une fraternisation sans précédent entre les soldats allemands, français et britanniques...
Inspiré de faits réels, ce deuxième long métrage de Christian Carion (Une hirondelle a fait le printemps) frappe par l'originalité de son sujet. Le cinéaste signe un film de guerre d'un genre tout à fait particulier. Passé les quelques séquences obligées de fusillades, le réalisateur nous entraîne bien vite à mille lieues de l'horreur des combats et met en scène des soldats ennemis en train de trinquer et de faire la fête!
Christian Carion réussit à faire naître une atmosphère chaleureuse, une solidarité qui ferait presque oublier la guerre. Difficile de ne pas s'émouvoir face à une telle débauche de sentiments. Le casting, d'envergure internationale, y est pour beaucoup, avec une mention spéciale à Guillaume Canet et Daniel Brühl (vu dans l'excellent Good Bye Lenin!).
La mise en scène est épurée. Cette fraternisation est filmée avec simplicité et réalisme. Un souci d'authenticité qui souligne admirablement la force émotionnelle de cet épisode méconnu de l'histoire de la Grande Guerre.
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