Jean-Jacques Debout est l'invité de Mireille Dumas pour son autobiographie Ma vie à dormir debout (XO). L'auteur-compositeur y narre ses rencontres et ses amitiés avec de nombreux artistes: Johnny Hallyday, Barbara, Louis Armstrong, Marlène Dietrich...Q: Vous publiez votre histoire quelques semaines après que votre femme, Chantal Goya, a écrit la sienne. Était-ce voulu?R: C'est le hasard. Je parlais de ce livre avec mon ami l'éditeur Bernard Fixot depuis douze ans. Mais j'étais toujours occupé et je ne me sentais pas prêt.
Q: Ce livre est une galerie de personnages incroyables: Katharine Hepburn, Léo Ferré, Jacques Prévert...R: Je voulais raconter les gens tels que je les ai connus, dans leur façon d'être, et avec leurs réflexions. Finalement, ça a été très dur. J'ai revécu des scènes et des rencontres avec des gens qui me manquent beaucoup. Certains jours, je me sentais complètement déprimé. Aujourd'hui, cela ne m'étonne plus. Sylvie Vartan m'a confié qu'elle avait mis deux ans et demi à se remettre de l'écriture de son autobiographie.
Q: Vous évoquez aussi votre ami d'enfance, Jacques Mesrine... R: Oui, c'était mon Jacky. Nous étions au collège de Juilly, en Seine-et-Marne. La vie n'était pas drôle là-bas, mais Jacky a embelli la mienne en faisant les 400 coups. Je regrette que, plus tard, il n'ait malheureusement pas embelli la vie des autres.
Q: Vous consacrez un chapitre à votre détention à la prison de la Santé pour conduite en état d'ivresse... R: J'ai eu des problèmes avec l'alcool. Je me suis fait arrêter trois fois. Mais il ne faut rien exagérer! Vous savez, j'ai commencé mon métier à 16 ans. Les artistes vivent avec la peur au ventre. Après chaque numéro, ils éprouvent le besoin de parler, de «détendre un ressort» qui s'est remonté en scène. Brel me l'avait expliqué. Après avoir livré une bataille à l'Olympia ou à Bobino, il avait besoin de prendre un verre. Charles Trenet et Gilbert Bécaud agissaient de même. Mais ce n'est pas pour ça qu'ils étaient alcooliques.
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