Patrick Poivre d'Arvor présente son dernier 20 heures sur TF1 après vingt années de rendez-vous quotidiens avec les Français. Une page de l'histoire de la télévision se tourne, avec plus ou moins de bonheur, comme en témoignent ceux qui l'ont bien connu.

«C'est une page de la télé que je vis très mal, c'est dur», avoue Geneviève Galey, rédactrice en chef du JT le plus regardé de France. Elle quitte TF1 en même temps que PPDA, avec qui elle a travaillé pendant douze ans.

«Patrick et moi avions développé une complicité, poursuit-elle. Je savais à l'avance comment il réagirait sur tel ou tel sujet. Il possédait un flair et une réactivité que j'ai rarement vus chez les autres. Par exemple, lors du drame de Furiani, en 1992, le journal se terminait quand, au moment de passer le relais à Thierry Roland, nous avons vu la tribune du stade s'écrouler. Patrick a gardé l'antenne pendant une heure et demie. Il ne lui serait pas venu à l'idée de s'en aller à un tel moment.»

Pour Philippe Labro, journaliste, présentateur du JT d'Antenne 2 midi en 1982, Poivre d'Arvor s'est imposé par son amour du terrain. «Il est allé aux quatre coins du monde, a mouillé la chemise, tel un Albert Londres ou un Blaise Cendrars. C'est sa différence avec les "petites chéries" et les jeunes gens qui débarquent.»

Partisan de l'expérience, le journaliste reprend: «Le jeunisme à tout prix est une erreur en matière d'information. Quand on traite d'un monde difficile, presque incompréhensible et dangereux, un présentateur doit transmettre une notion de crédibilité, faire sentir un vécu. Ce sera le challenge de ceux qui succéderont à PPDA».

«Comme Yves Mourousi ou Roger Gicquel, dans un style différent, Patrick a marqué sa génération, renchérit Jean-Claude Narcy. Quand je présentais le 20 heures sur TF1, je le regardais sur un récepteur présenter celui d'Antenne 2. Le propre de sa personnalité est de séduire les hommes comme les femmes. Sa vie privée se confond avec sa vie professionnelle et il est à lui tout seul un personnage de roman.»