Le diagnostic est édifiant. Depuis cent ans, les Français ont perdu deux heures de sommeil. Cette «dette» engendre d'importantes conséquences sur la santé: hypertension, diabète, anxiété, dépression, irritabilité, stress, accidents de la route et du travail...

«Le sommeil est indispensable à notre forme, à la vie et à la santé publique. Des accidents comme le naufrage du "Titanic", l'explosion de la navette "Challenger" en 1986 ou la catastrophe de Tchernobyl sont liés à des endormissements !» Marina Carrère d'Encausse ne manque pas d'arguments pour justifier l'importance qu'il y a à traiter ce sujet à la télévision en prime time. Avec Michel Cymes, l'autre «médecin du PAF», ils ont décidé de faire le tour du problème ce soir en direct sur France 3 dans «Les mystères du sommeil : vos questions, nos réponses».

Le constat est en effet alarmant. Les problèmes liés au sommeil concernent une grande majorité de la population. 20% des Français sont touchés par les insomnies; un foyer sur deux est concerné par le problème des ronflements; et la moitié de la population déclare mal dormir.

«Les gens ont l'impression qu'on a tout dit sur le sommeil. Ce n'est pas vrai. Les somnifères ne sont pas la solution. Il y a un risque de dépendance. Il est important de se plier à une vraie éducation pour apprendre à bien dormir», insiste Marina Carrère d'Encausse.

Pour guider le public, des spécialistes seront présents en plateau: une neurologue, une psychiatre et deux médecins militaires. Car seule l'armée mène des expériences sur la privation de sommeil. Jamy Gourmaud, de «C'est pas sorcier», s'est d'ailleurs prêté au jeu de ces tests à l'occasion du prime...

«L'émission repose sur les questions du public. Notre objectif est de répondre à leurs inquiétudes», insiste Marina Carrère d'Encausse. Les téléspectateurs peuvent ainsi participer à cette soirée en envoyant des SMS non surtaxés.