France 2 jette un pavé dans la mare du consensus télévisuel avec Jusqu'où va la télé ?, un documentaire en deux parties simplement fracassantes : Le jeu de la mort, diffusé mercredi, suivi d'un débat animé par Christophe Hondelatte, Le temps de cerveau disponible, jeudi à 22 h 40. Âmes sensibles s'abstenir !
Une expérience brutaleEt si nous étions tous de potentiels tortionnaires ? Et si la société, mais plus encore la télévision et les dérives de la télé-réalité pouvaient nous assujettir jusqu'à faire de nous des assassins ? Reprenant à leur compte une expérience sur la soumission à l'autorité menée par le psychologue américain Stanley Milgram dans les années 60, Christophe Nick (
La Résistance, La mise à mort du travail, etc.) et plusieurs scientifiques ont décidé de transposer ladite expérience sur le plateau d'un vrai-faux jeu télévisé :
La zone Xtrème. Le principe ? Une animatrice/l'autorité, un candidat questionneur/le bourreau, un candidat questionné/la victime et une série de 27 questions. À chaque mauvaise réponse, le questionneur inflige au questionné une décharge électrique de plus en plus violente (de 20 à 460 volts). L'objectif ? « Voir jusqu'où l'homme soumis à une autorité - ici l'animatrice, donc la télé - peut aller dans l'administration d'un châtiment », explique Jean-Léon Beauvois, chercheur en psychologie sociale et initiateur du projet. « Le résultat est effrayant. Sur nos 80 questionneurs volontaires, 16 seulement se sont révoltés et ont arrêté le jeu avant la fin. »
Une situation mise en causeRassurons-nous, c'est une mise en scène. Néanmoins, les faits sont là. Car, si l'animatrice - Tania Young - est dans la combine et si la victime joue la comédie, les candidats, eux, ignorent au départ tout de l'expérience et ne bénéficient d'un accompagnement psychologique qu'en fin de partie. « Le but du documentaire n'est pas qu'on se dise que ces gens sont dingues, explique J.-L. Beauvois, mais qu'on se dise qu'ils ont fait ce que nous-mêmes aurions fait. C'est donc bien la situation qui est mise en cause. » De l'avis de Louis Mortier, neuropsychiatre : « On peut comprendre les motivations de ceux qui veulent alerter sur le pire à venir. Ils sont mus par les meilleures intentions. Mais ce qui est choquant, c'est que les candidats, si volontaires et accompagnés soient-ils, ne sont ni plus ni moins que des rats de laboratoire. Même prévenus, ils auraient été emportés par le jeu et auraient montré le fond de leur âme de la même manière, cette partie intime et affreuse qui fit dire à Hobbes que l'homme est un loup pour l'homme. C'est-à-dire nous tous... ». À trop vouloir dénoncer, ne finit-on pas par se faire complices ?
Un livre chocChristophe Nick (réalisateur, journaliste, documentariste et producteur) et Michel Eltchaninoff (agrégé de philosophie) publient
L'Expérience extrême, aux éditions Don Quichotte. Ce document très complet apporte un éclairage important sur les tenants et les aboutissants de l'expérience rapportée dans le documentaire.
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